Как американец с советскими солдатами на Берлин ходил ¹⁶⁺

В годы Второй Мировой войны вместе с советскими войсками с востока к Берлину шел как минимум один американский солдат.

Сегодня американский гражданин Джозеф Байерли проверяет на прочность броню танков на аллее Парка Победы, радуется — русские дети войны не боятся и на танках играют. Немного огорчен — на боемашинах нет названий.

Такого танка, что был у Байерли в 1945 году, в Парке Победы все равно нет. Он шел на Берлин в американском «Шермане». Но в составе советского экипажа. У него на шее и сейчас — в 80 лет — орлиный символ 101-й парашютно-десантной дивизии США. Байерли из того самого нормандского десанта, открывшего второй фронт. Его первый бой длиной в несколько дней — высадился, взорвал подстанцию, разгромил два подразделения противника, попал в плен.

Джозеф Байерли: «Я был ужасно молод и ничего не знал — ни о жизни, ни о войне, ни о русских, но я хотел победит фашизм, и потому боролся и все время пытался бежать из лагерей, куда попадал. Удалось лишь в четвертый раз. Чтобы запутать собак, я шел по реке. И все время на восток, чтобы найти русских».

Заметка из провинциальной мичиганской газеты: «Они отдали жизнь на войне». Улыбающийся сержант на фотографии — Байерли. Соболезнования семье от командования, компенсация в 861 доллар.

Но живой Байерли ищет русских прямо на линии фронта. В него стреляют с двух сторон и втаптывают в мартовскую грязь сапогами идущих в атаку. Когда все утихло, открыл глаза, увидел направленный на себя советский автомат, обрадовался.

Джозеф Байерли: «Со стороны я был, наверное, как восставший из ада. Я поднялся и произнес единственные слова, что знал, по-русски, — американский товарищ, американский товарищ. А потом я добавил, — хочу дойти с вами до Берлина и победить Гитлера. Они немного подумали и взяли меня с собой».

На жилетке справа ордена советские — «Красная Звезда» и медаль «За отвагу». Слева — американские награды. Он жилетку по будням не носит — неудобно. Но на интервью надевает, чтобы сразу все понятно. Обычная для войны, но невероятная в мирное время история нескольких смертей одного человека, который все равно выжил.

Джозеф Байерли: «Если бы мне кто-то рассказал мою историю, я бы посмеялся и не поверил. Но ведь все это происходило со мной, а значит — правда. Просто я очень не хотел умирать, когда тебе 20, а ты не видел победы».

До Берлина он так и не дошел — в танк попал снаряд. Но в госпитале познакомился с маршалом Жуковым. Военачальник заинтересовался иностранным раненым.

Джозеф Байерли: «Потом он сделал такой знак, как только большие начальники умеют, и на следующий день мне принесли какую-то, видимо, важную бумагу. Что в ней было написано — я так и не узнал, но она оказывала на всех магическое действие. С ней я добрался до Москвы, а оттуда уже в Америку».

О победе сержант Байерли узнает уже на родине — в небольшом американском городке Маскиган он главный герой торжеств весны 1945 года. В который раз по просьбам соотечественников рассказывает историю своего чудесного спасения и описывает землякам тот самый далекий народ-победитель.

В газетах опровержение — сержант, что был объявлен убитым, счастливо спасся. Семья вернет компенсацию. Венчаться со своей возлюбленной Джоэнн он будет в той же церкви, где его без него отпевали. Вместо сказок расскажет сыну невероятные истории о себе и войне. Сын поедет учиться в Ленинград. Теперь он знает русский лучше отца.

Джозеф Байерли: «Я-то проверить не могу, но, кажется, он здорово говорит, правда?»

Сын десантника-парашютиста Джон Байерли — большой начальник в американском посольстве в России. Вместе с отцом пойдет 9 мая на Красную площадь. Финал, хоть и не голливудский, но абсолютно счастливый.